Italija ostala vani treći put: bosanski herojski preokret jedanaestercima
Poražena s bijele točke u finalu europskih doigravanja, četverostruka prvakinja postaje prva bivša osvajačica koja će propustiti tri Svjetska prvenstva zaredom.
D ogodilo se ponovno. Italija – četverostruki svjetski prvak, europski prvak iz 2021. – neće biti na Svjetskom prvenstvu. Treći turnir zaredom, Squadra Azzurra ne uspijeva u kvalifikacijama. Ovaj put krvnik je bila Bosna i Hercegovina, koja je u ožujku iz finala europskih doigravanja izvukla 2-2 i jedanaestercima izborila debitantsku vizu za Svjetsko prvenstvo.
Pad seže do jeseni. Poraz 4-1 u Norveškoj u listopadu odveo je Italiju u doigravanje. Odande je raspored bio tijesan, ali prohodan: polufinale kod kuće, finale na neutralnom terenu. Italija je dobila polufinale. Finale nije uspjela privesti kraju.
Edin Džeko, koji će u trenutku početka SP-a imati četrdeset godina, ime je s naslovnice bosanske momčadi. Ali dublja bosanska postava – ona koja istrgne 2-2 i dobiva izvođenja – odvela ih je dovde. Pridružuju se turniru koji je već imao neuobičajeno dubok europski sastav: šesnaest UEFA-ovih reprezentacija plasiralo se na završnicu, a Norveška, Češka, Švedska, Turska i Bosna vraćaju se na Svjetsko prvenstvo nakon dugih izbivanja.
Za Italiju su pitanja ovaj put dublja. Tri turnira u nizu. Treća uzastopna generacija nogometaša koja će se umiroviti bez nastupa na SP-u. I savez kojem se, više nego ikad, čine potrebnijim strukturalni nego taktički odgovori.