Itálie potřetí mimo: hrdinství Bosny v penaltovém rozstřelu
Po porážce v penaltovém rozstřelu finále evropské baráže se čtyřnásobný mistr světa stává prvním bývalým vítězem, který zmešká tři mistrovství světa po sobě.
S talo se to znovu. Itálie – čtyřnásobný mistr světa, mistr Evropy z roku 2021 – na světovém šampionátu nebude. Po třetí turnaj v řadě nezvládla Squadra Azzurra kvalifikaci. Tentokrát byla katem Bosna a Hercegovina, která v březnu vyrovnala finále baráže na 2:2 a v penaltovém rozstřelu si zajistila premiérový postup na mistrovství světa.
Krach má kořeny na podzim. Porážka 1:4 v Norsku v říjnu odsunula Itálii do baráže. Odtud byl pavouk těsný, ale schůdný: semifinále doma, finále na neutrální půdě. Itálie semifinále zvládla. Finále nedokázala dotáhnout.
Edin Džeko z Bosny, jemuž bude v době zahájení šampionátu čtyřicet, je jméno z titulních stran. Ale samotná Bosna jako tým – ten typ, který urve remízu 2:2 a vyhrává rozstřely – ji dostal až sem. Připojuje se k turnaji, který už beztak měl neobvykle bohaté evropské zastoupení: šestnáct týmů UEFA postoupilo, přičemž Norsko, Česko, Švédsko, Turecko i Bosna se na šampionát vracejí po dlouhém čekání.
Pro Itálii jsou otázky tentokrát hlubší. Tři turnaje v řadě. Třetí generace fotbalistů po sobě, která ukončí kariéru bez zápasu na MS. A svaz, který víc než kdy dřív vypadá tak, že potřebuje strukturální, nikoli taktické odpovědi.