Italija ostala vani treći put: bosanski herojski preokret jedanaestercima
Poražena s bijele tačke u finalu evropskog playoffa, četverostruka šampionka postaje prva bivša osvajačica koja propušta tri Svjetska prvenstva uzastopno.
D esilo se ponovo. Italija – četverostruki svjetski prvak, evropski prvak iz 2021. – neće biti na Svjetskom prvenstvu. Treći turnir uzastopno, Squadra Azzurra ne uspijeva u kvalifikacijama. Ovaj put dželat je bila Bosna i Hercegovina, koja je u martu izvukla 2-2 u finalu playoffa i jedanaestercima izborila debitantsku vizu za Svjetsko prvenstvo.
Pad seže do jeseni. Poraz 4-1 u Norveškoj u oktobru poslao je Italiju u playoff. Odande je raspored bio tijesan, ali prohodan: polufinale kod kuće, finale na neutralnom terenu. Italija je dobila polufinale. Finale nije uspjela privesti kraju.
Edin Džeko, koji će u trenutku početka Svjetskog prvenstva imati četrdeset godina, ime je s naslovnice bosanske ekipe. Ali širi bosanski sastav – onaj tip koji istrgne 2-2 i dobija izvođenja – odveo ih je dovde. Pridružuju se turniru koji je već imao neuobičajeno bogato evropsko predstavništvo: šesnaest UEFA reprezentacija plasiralo se na završnicu, a Norveška, Češka, Švedska, Turska i Bosna vraćaju se na Svjetsko prvenstvo nakon dugih izbivanja.
Za Italiju su pitanja ovaj put dublja. Tri turnira u nizu. Treća uzastopna generacija fudbalera koja će se penzionisati bez nastupa na Svjetskom prvenstvu. I savez kojem se, više nego ikad, čine potrebnijim strukturalni nego taktički odgovori.