Grupo D: Estados Unidos respira con Paraguay, Australia y Turquía
Un grupo manejable sobre el papel para Mauricio Pochettino. Apertura en el SoFi ante Paraguay antes de viajar a Seattle y volver a Los Ángeles para Turquía.
C uando Estados Unidos entró en el Bombo 1 como nación anfitriona, los peores escenarios pasaban por visitas del Bombo 2 como Croacia o Suiza y un sorteo del Bombo 3 con alguien serio de la CAF. Nada de eso se materializó. El Grupo D – Paraguay, Australia, Turquía – es el tipo de cuadro que permite a una selección anfitriona entrar en forma jugando.
El equipo de Mauricio Pochettino abre el 12 de junio en el SoFi Stadium contra Paraguay, la selección sudamericana que regresa a un Mundial por primera vez desde 2010. Una semana después en Seattle se mide a Australia, que terminó por detrás de Japón en su grupo de la AFC. El cierre es ante Turquía en Los Ángeles el 25 de junio – y Turquía, tras superar los playoffs europeos contra Rumanía y Kosovo, es la prueba más afilada del grupo.
El calendario también es un regalo. SoFi dos veces, Seattle en medio. Sin vuelos transcontinentales. Sin partidos de altitud. El viaje más duro es de Los Ángeles a Seattle y vuelta, que es el tipo de itinerario por el que harían cola los aficionados europeos.
Un sorteo favorable no garantiza nada. Pero pone el escenario. La USMNT no gana un partido de eliminatoria de Mundial desde 2002. Con este grupo, con este calendario, con apoyo local en tres ciudades distintas, esta es la pista de despegue más despejada que tendrán.