Sorteo definido: doce grupos, doce historias
La ceremonia del Kennedy Center en diciembre fijó el cuadro. El Grupo I – Francia, Senegal, Noruega, Iraq – ya parece el más duro de los doce.
C uando la última bola salió del último bombo en el Kennedy Center el pasado diciembre, la FIFA por fin entregó el cuadro que el mundo esperaba desde que se confirmó la candidatura conjunta en 2018. Cuarenta y ocho selecciones. Doce grupos. Una nueva ronda de 32 injertada al frente del cuadro eliminatorio. Y, por una vez, un sorteo que regaló titulares a los cronistas.
El Grupo I es el titular obvio. Francia – tercera del ranking mundial, semifinalista en los dos últimos torneos – emparejada con Senegal, Noruega e Iraq. Senegal llegó a Norteamérica con la plantilla más fuerte de la CAF sobre el papel; Noruega llegó con Erling Haaland habiendo marcado dieciséis goles en clasificación; Iraq llegó tras disputar veintiún partidos en veintiocho meses solo para estar aquí. Ninguna de esas cuatro puede permitirse un arranque lento.
El Grupo H es el monstruo silencioso. España es el equipo mejor clasificado del torneo. Uruguay, sorteada desde el Bombo 3 por su posición en el ranking de noviembre de 2025, es una excampeona disputando su decimoquinta Copa del Mundo. Arabia Saudí y Cabo Verde – esta última debutante – completan el cuarteto. La estructura del cuadro hace que el ganador aquí evite a Argentina hasta una posible final, lo que solo añade extrañeza a cómo se ve este grupo sobre el papel.
Y luego están los anfitriones. México cayó en el Grupo A con Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia – el tipo de sorteo que permite respirar a una selección anfitriona. Canadá tocó Bosnia y Herzegovina, Catar y Suiza en el Grupo B, con sus tres partidos de fase de grupos en casa repartidos entre Toronto y Vancouver. Estados Unidos, en el Grupo D, se enfrenta a Paraguay, Australia y Turquía – un grupo asumible que se complicó con la irrupción tardía de Turquía en los playoffs europeos.
Doce grupos, doce historias. El partido inaugural en Ciudad de México el 11 de junio será la primera vez que la mayoría de aficionados los vea desplegarse.