Cabo Verde, Curaçao, Yordania, Uzbekistan: Mengenal Empat Debutan
Curaçao menjadi negara dengan populasi terkecil yang pernah lolos Piala Dunia. Cabo Verde menyusul sebagai yang kedua terkecil. Yordania dan Uzbekistan melengkapi kelas bersejarah ini.
E mpat negara akan memainkan pertandingan Piala Dunia pertama mereka musim panas ini. Cabo Verde, Curaçao, Yordania, dan Uzbekistan – debutan dari empat konfederasi berbeda, empat jalur kualifikasi berbeda, empat cerita berbeda yang menyatu pada sore Desember itu di Kennedy Center.
Curaçao yang terkecil. Dengan populasi sedikit di atas 150.000, negara pulau di lepas pantai Venezuela ini menulis ulang buku rekor kualifikasi. Kampanye CONCACAF mereka tak terkalahkan di putaran kedua, dengan tiga kemenangan dan tiga seri di putaran ketiga. Mereka berada di Grup E bersama Jerman, Pantai Gading, dan Ekuador – pengundian yang langsung meminta mereka menerima pukulan.
Cabo Verde, negara terkecil kedua yang pernah lolos, menempuh jalur berbeda. Pemenang grup di kualifikasi CAF, finis di atas Kamerun, dengan kemenangan 4-0 atas Eswatini di kandang pada Oktober menyegel tempat yang dikejar selama tiga dekade. Grup H mempertemukan mereka dengan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi – grup yang kemungkinan akan ditentukan oleh selisih gol antara tim kedua hingga keempat.
Yordania dan Uzbekistan datang lewat Asia. Yordania finis kedua di grup AFC mereka, mengungguli Irak – momentum dari perjalanan luar biasa ke final Piala Asia AFC 2023. Sementara itu, Uzbekistan adalah negara Asia Tengah pertama yang pernah tampil di Piala Dunia.
Empat negara. Empat kali pertama. Format 48 tim dijual sebagai perluasan demi perluasan, tetapi kelas debutan adalah bagian yang persis sesuai harapan FIFA.