Cabo Verde, Curaçao, Ürdün, Özbekistan: dört çaylakla tanışın
Curaçao, nüfusa göre Dünya Kupası’na katılan en küçük ülke olarak tarihe geçti. Cabo Verde, ikinci en küçük olarak onu izliyor. Ürdün ve Özbekistan tarihi sınıfı tamamlıyor.
B u yaz dört ülke ilk Dünya Kupası maçını oynayacak. Cabo Verde, Curaçao, Ürdün ve Özbekistan – dört farklı konfederasyondan, dört farklı eleme yolundan, dört farklı hikâyeyle Kennedy Center’da aynı aralık öğleden sonrasında bir araya gelen çaylaklar.
Curaçao en küçüğü. 150.000’i biraz aşan nüfusuyla Venezuela kıyısı açıklarındaki ada ülkesi, eleme rekorlarının kitabını yeniden yazdı. CONCACAF kampanyası ikinci tura kadar yenilgisizdi; üçüncü turda üç galibiyet ve üç beraberlik geldi. Grup E’de Almanya, Fildişi Sahili ve Ekvador ile eşleştiler – daha en başında bir yumruk yemeyi gerektiren cinsten bir kura.
Cabo Verde, eleme geçen ikinci en küçük ülke, başka bir yoldan geldi. CAF eleme grubunda Kamerun’un önünde lider tamamladılar; ekimde evindeki Esvatini karşısında alınan 4-0’lık galibiyetle, otuz yıldır kovaladıkları yer mühürlendi. Grup H’de İspanya, Uruguay ve Suudi Arabistan ile eşleştiler – büyük olasılıkla iki ile dört arasındaki averajla belirlenecek bir grup.
Ürdün ve Özbekistan Asya üzerinden geldi. Ürdün, AFC grubunda doğrudan biletlik sırada Irak’ı geçerek ikinci oldu – bu ivme, 2023 Asya Kupası finaline giden çarpıcı yürüyüşten beri taşınıyor. Özbekistan ise Dünya Kupası oynayan ilk Orta Asya ülkesi. Kadro baharı Avrupa’da hazırlık maçları turnesiyle geçirdi ve futbolun en büyük sahnesinin gerektirdiği rutini topladı.
Dört ülke. Dört ilk. Kırk sekiz takımlı format dünyaya genişleme uğruna genişleme olarak satıldı; ama çaylak kuşağı, projenin tam da FIFA’nın umduğu gibi indiği parça oldu.