Pengundian Selesai: Dua Belas Grup, Dua Belas Cerita
Upacara di Kennedy Center pada Desember menentukan bagan. Grup I – Prancis, Senegal, Norwegia, Irak – sudah terlihat sebagai grup terberat.
K etika bola terakhir keluar dari pot terakhir di Kennedy Center pada Desember lalu, FIFA akhirnya menyajikan bagan yang ditunggu-tunggu sejak tawaran "United" dikonfirmasi pada 2018. Empat puluh delapan tim. Dua belas grup. Babak 32 baru ditambahkan di awal babak gugur. Dan kali ini, sebuah pengundian yang menyajikan banyak cerita.
Grup I adalah berita utamanya. Prancis – peringkat ketiga dunia, semifinalis dua turnamen terakhir – bersama Senegal, Norwegia, dan Irak. Senegal datang dengan skuad CAF terkuat di atas kertas; Norwegia datang dengan Erling Haaland yang mencetak enam belas gol di kualifikasi; Irak datang setelah memainkan dua puluh satu pertandingan dalam dua puluh delapan bulan. Tak satu pun dari keempatnya bisa memulai dengan lambat.
Grup H adalah monster yang lebih tenang. Spanyol adalah tim peringkat tertinggi di turnamen ini. Uruguay, ditarik dari Pot 3 berdasarkan peringkat November 2025, adalah mantan juara yang bermain di Piala Dunia kelima belas mereka. Arab Saudi dan Cabo Verde – yang melakoni debut – melengkapi grup. Pemenang grup ini tidak akan bertemu Argentina hingga kemungkinan final.
Dan kemudian para tuan rumah. Meksiko di Grup A bersama Afrika Selatan, Korea Selatan, dan Republik Ceko – pengundian yang membiarkan tuan rumah bernapas. Kanada mendapat Bosnia & Herzegovina, Qatar, dan Swiss di Grup B, ketiga laga grup di tanah sendiri antara Toronto dan Vancouver. Amerika Serikat di Grup D menghadapi Paraguay, Australia, dan Türkiye – grup yang dapat dikelola namun diperberat dengan kemajuan akhir Türkiye di playoff Eropa.
Dua belas grup, dua belas cerita. Pertandingan pembuka di Mexico City pada 11 Juni akan menjadi pertama kalinya kebanyakan penggemar melihatnya berlangsung.