Lễ bốc thăm đã xong: Mười hai bảng, mười hai câu chuyện
Buổi lễ tại Trung tâm Kennedy hồi tháng 12 đã định hình bảng đấu. Bảng I – Pháp, Senegal, Na Uy, Iraq – đã trông là bảng nặng nhất.
K hi quả bóng cuối cùng được rút ra từ chiếc nồi cuối tại Trung tâm Kennedy tháng 12 năm ngoái, FIFA cuối cùng cũng công bố bảng đấu mà thế giới đã chờ đợi kể từ khi gói thầu "United" được xác nhận năm 2018. Bốn mươi tám đội. Mười hai bảng. Một vòng 1/16 mới được ghép vào đầu vòng loại trực tiếp. Lần này, cuộc bốc thăm đã trao món quà cho các nhà viết kịch bản câu chuyện.
Bảng I là tiêu đề rõ ràng. Pháp – đội xếp hạng ba thế giới, vào bán kết hai kỳ gần nhất – chung bảng với Senegal, Na Uy và Iraq. Senegal đến với đội hình CAF mạnh nhất trên giấy; Na Uy đến với Erling Haaland đã ghi mười sáu bàn ở vòng loại; Iraq đến sau hai mươi mốt trận trong hai mươi tám tháng. Cả bốn đội không thể khởi đầu chậm.
Bảng H là con quái vật trầm lặng hơn. Tây Ban Nha là đội xếp hạng cao nhất giải. Uruguay, được rút từ Pot 3 dựa trên bảng xếp hạng tháng 11/2025, là cựu vô địch lần thứ mười lăm dự World Cup. Ả Rập Xê Út và Cabo Verde – đội lần đầu dự – hoàn tất bảng. Đội nhất bảng này sẽ tránh Argentina cho đến trận chung kết.
Và rồi đến các chủ nhà. Mexico ở Bảng A cùng Nam Phi, Hàn Quốc và Cộng hòa Séc – kiểu bốc thăm cho phép chủ nhà thở phào. Canada gặp Bosnia & Herzegovina, Qatar và Thụy Sĩ ở Bảng B, cả ba trận sân nhà chia giữa Toronto và Vancouver. Hoa Kỳ ở Bảng D đối đầu Paraguay, Australia và Türkiye – một bảng chấp nhận được nhưng khó hơn nhờ pha vượt qua muộn của Türkiye ở play-off châu Âu.
Mười hai bảng, mười hai câu chuyện. Trận khai mạc tại Mexico City ngày 11/6 sẽ là lần đầu tiên đa số người hâm mộ chứng kiến chúng diễn ra.