Två miljarder fans, ingen signal: Indien och Kina saknar fortfarande sändare 37 dagar före VM
Reuters rapporterar att förhandlingarna mellan FIFA och Reliance-Disney i Indien har låsts kring priset, och att inget avtal har annonserats för Kina. De två länderna stod tillsammans för 22,6% av VM 2022:s globala digitala räckvidd.
T rettiosju dagar före öppningsvisslan på Estadio Azteca har miljontals fotbollsfans i Indien och Kina fortfarande ingen bekräftad väg att se VM 2026, enligt en Reuters-rapport publicerad 4 maj. De två länderna stod tillsammans för 22,6% av all global digital streamingräckvidd för VM 2022 i Qatar, och Kina ensamt levererade 49,8% av alla timmar som tittats på FIFA:s digitala och sociala plattformar.
I Indien har joint venturet Reliance-Disney, lett av miljardären Mukesh Ambani, lagt ett bud på cirka 20 miljoner dollar för 2026 års sändningsrättigheter – väl under FIFA:s ursprungliga begäran om 100 miljoner dollar för ett paket som täcker både 2026 och 2030. Reuters källor säger att FIFA nu söker en summa närmare de cirka 60 miljoner dollar Reliance betalade som fristående mediabolag för 2022. Sony förde diskussioner men lade inget bud.
De rapporterade hindren är strukturella: cricket dominerar indisk sportreklam, fotboll har inte samma kommersiella premie; de flesta matcher sänds efter midnatt indisk tid; och en reklamnedgång kopplad till Iran-kriget har ytterligare pressat intäktsförväntningarna. "Fotboll är ett nischsegment i Indien," sade en källa till Reuters.
I Kina – enligt FIFA:s egna siffror den enskilt största digitala publiken för VM, med cirka 200 miljoner självidentifierade fotbollsfans – har inget avtal annonserats. Den statliga rikssändaren CCTV hade säkrat rättigheterna i god tid både inför 2018 och 2022. Den här gången svarade CCTV inte omedelbart på Reuters förfrågan, och FIFA bekräftade endast att "diskussionerna i Kina och Indien om försäljning av medierättigheter för VM 2026 pågår och måste förbli konfidentiella i detta skede".
Det komprimerade tidsfönstret är inte bara ett förhandlingsargument. En framgångsrik VM-utrullning kräver att rättigheter signeras, produktionsinfrastruktur byggs, annonsinventarium säljs och sponsorer onboardas. CCTV har historiskt avslutat alla fyra steg månader i förväg.
"Mycket tid är inte kvar men jag skulle inte kalla det dödläge. Det är mer som ett schackparti i slutfasen, med några drag kvar," sade Rohit Potphode, managing partner för sport på Dentsu India, till Reuters.
Ett betydande tomrum i något av marknaderna skulle inte påverka upplevelsen på plats i Nordamerika men skulle synligt försvaga FIFA:s narrativ om "3,5 miljarder global publik" – och lämna flera hundra miljoner fans beroende av VPN, inofficiella streams eller FIFA+ där appen är tillgänglig.