메트라이프 스타디움, 7월 19일 결승전을 품는다

제 23회 FIFA 월드컵은 7월 19일 일요일 동부시간 오후 3시, 뉴저지주 이스트러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 막을 내린다. 이곳에서는 32강전 한 경기, 16강전 한 경기, 그리고 7월 14일의 준결승까지 모두 여덟 경기가 치러진다.

메트라이프의 8만 2,500석은 댈러스 AT&T 스타디움을 근소한 차이로 앞서며 대회 최대 경기장으로 자리매김한다. 코파 아메리카 결승, 챔피언스리그 프리시즌 친선전이 이곳을 거쳤고, 2024년 코파 아메리카 결승에서는 아르헨티나와 콜롬비아의 경기 도중 리오넬 메시가 다리를 절며 눈물을 흘리며 그라운드를 떠났다. 이 어떤 장면도 7월 19일 FIFA가 기대하는 규모와는 비교가 되지 않는다.

대회 막바지 분위기는 일주일 전부터 시작된다. 뉴욕 메트로 전역의 팬 존, 다섯 도시의 방송 거점, 그리고 메트라이프에 도달할 무렵 이미 103경기와 32번의 토너먼트 경기, 그리고 곧 등장할 챔피언을 만들어 낸 대회.

이스트러더퍼드까지 마흔 일.