7月19日、メットライフ・スタジアムが決勝を迎える

第 23回FIFAワールドカップは、7月19日(日)午後3時(米東部時間)、ニュージャージー州イーストラザフォードのメットライフ・スタジアムで幕を閉じる。同会場では合計8試合が行われ、ラウンド・オブ・32の試合、ラウンド・オブ・16の試合、そして7月14日の準決勝も含まれる。

8万2500人のメットライフは大会で最大規模のスタジアムであり、ダラスのAT&Tスタジアムをわずかに上回る。コパ・アメリカの決勝、チャンピオンズリーグのプレシーズンの催し、そして2024年のコパ・アメリカ決勝(アルゼンチン対コロンビア)を主催してきた。あの試合は、リオネル・メッシが涙を浮かべながら足を引きずって退いた一夜となった。だがそのいずれも、規模で7月19日にFIFAが見込む光景には及ばないだろう。

助走は1週間前から始まる。ニューヨーク都市圏に広がるファンゾーン、5つの都市にわたる中継拠点、そしてメットライフに到達するころには、すでに103試合と32のノックアウトステージ、戴冠を待つ王者を生み出しているはずの大会。

イーストラザフォードまで、あと40日。