El último baile de Messi: la Albiceleste llega a Estados Unidos como campeona y favorita
A 36 días del Mundial, Lionel Messi (38) afronta su sexta copa como capitán y campeón vigente. El modelo predictivo de worldcupglobal.com sitúa a Argentina como la selección con la probabilidad más alta de retener el título: 15,9% sobre 20.000 simulaciones.
C uatro años después de levantar la copa en Doha, Lionel Messi vuelve a un Mundial. Tiene 38 años, juega en el Inter Miami con un formato de calendario hecho a su medida, y entra al Mundial 2026 como capitán de Argentina y como cara de un torneo que se siente diseñado para él. Será su sexta copa, casi con seguridad la última.
Lionel Scaloni mantiene la columna vertebral del equipo de Doha. Emiliano Martínez en el arco. Cristian Romero y Nicolás Otamendi en el fondo. Rodrigo De Paul y Alexis Mac Allister en el medio. Julián Álvarez y Lautaro Martínez compitiendo arriba con el propio Messi. La diferencia respecto a 2022 es la cantera: Franco Mastantuono, Valentín Carboni, Claudio Echeverri y Alejandro Garnacho llegan a sus 18 o 19 años con minutos en clubes europeos y un cuerpo técnico que no teme rotarlos.
El modelo predictivo de worldcupglobal.com, basado en 20.000 simulaciones Monte Carlo del torneo completo, da a Argentina una probabilidad del 15,9% de levantar la copa el 19 de julio en MetLife. Es la cifra más alta entre las 48 selecciones, casi cuatro puntos por delante de España (11,9%) y cinco por delante de Francia (10,1%). En la final más frecuente del modelo, Argentina vence a Francia 1-0 en tiempo regular: una repetición de Doha sin la entropía de los penales.
El camino, sin embargo, no es trivial. Argentina cayó en el Grupo J con Argelia, Austria y Jordania. La primera fase parece manejable, pero ya en octavos el modelo proyecta cruces con los terceros del Grupo F (Suecia, Países Bajos, Japón, Túnez) y desde cuartos las posibles colisiones con Brasil o Inglaterra empiezan a crecer. La cuota del 15,9% asume que Messi llega entero a julio: en cualquier escenario donde una lesión muscular lo retire del equipo, esa cifra cae notablemente.
Hay además una pregunta abierta sobre la transición. Scaloni se ha comprometido públicamente a continuar al menos hasta el final de 2026. Messi no ha confirmado retiro, pero el calendario lo hace inevitable: si Argentina llega a la final, será el último partido de la historia del fútbol con Lionel Messi y la cinta de capitán de su selección. La Albiceleste ya planificó tres amistosos en territorio estadounidense durante junio: contra Costa de Marfil en Houston, México en Atlanta y un tercer rival a confirmar.
Hay simetría en todo esto. Messi debutó en un Mundial en Alemania 2006, con 18 años, entrando desde el banco contra Serbia y Montenegro. Veinte años después regresa al mismo continente del que se hizo profesional, capitán y campeón vigente, defendiendo un título que ya nadie esperaba que ganara. Lo que pase en MetLife será, casi seguro, su última imagen con la camiseta nacional.