Curaçao op WK-debuut: kleinste land ooit, Dick Advocaat opnieuw bondscoach
Dick Advocaat heeft de 26-koppige WK-selectie van Curaçao bekendgemaakt voor het eerste WK in de geschiedenis van het eiland. Met iets meer dan 150.000 inwoners en 171 vierkante mijl is het Caribische land het kleinste dat zich ooit voor een WK plaatste. Aanvoerder Leandro Bacuna leidt samen met broer Juninho. Groep E: Duitsland, Ecuador, Ivoorkust.
C uraçao heeft een onwaarschijnlijke klim naar het WK 2026 afgerond. Met iets meer dan 150.000 inwoners en een oppervlakte van 171 vierkante mijl is het Caribische eiland, een land binnen het Koninkrijk der Nederlanden, het kleinste land dat ooit het WK heeft bereikt. De Blue Wave verzekerden zich van de CONCACAF-plek met een 0-0 tegen Jamaica, en Dick Advocaat heeft nu de 26 spelers bekendgemaakt die afreizen.
Advocaat terug, broers Bacuna sturen het middenveld
Advocaat, die Nederland leidde op het WK in 1994 en Zuid-Korea in 2006, leidde Curaçao door de kwalificatie, trad in februari om persoonlijke redenen terug en keerde deze maand terug aan het roer voor het toernooi, na de korte interim van Fred Rutten. Aanvoerder Leandro Bacuna, die in de Premier League speelde voor Aston Villa en Cardiff City, leidt het middenveld samen met zijn jongere broer Juninho Bacuna, die een Premier League-passage had bij Huddersfield. De broers vormen de leiding op het veld bij een Eredivisie-georiënteerde ploeg.
Engelse en Eredivisie-routes
Drie spelers van Curaçao spelen in Engeland: Tahith Chong bij Sheffield United, Sontje Hansen bij Middlesbrough en Ar'Jany Martha bij Rotherham United. De Eredivisie-route is nog zwaarder vertegenwoordigd: Armando Obispo (PSV), Sherel Floranus (PEC Zwolle), Deveron Fonville (NEC), Tyrick Bodak en Tyrese Noslin (SC Telstar), Brandley Kuwas en Juninho Bacuna (FC Volendam), Godfried Roemeratoe en Roshon Van Eijma (RKC Waalwijk), Kevin Felida (FC Den Bosch). Veteraan Eloy Room en spits Jürgen Locadia ankeren de selectie via Miami FC.
Groep E speelschema
Curaçao opent op 14 juni in Houston tegen Duitsland, speelt op 20 juni in Kansas City tegen Ecuador en sluit op 25 juni in Philadelphia af tegen Ivoorkust. De opener tegen Duitsland trekt de meeste aandacht, maar de wedstrijd tegen Ivoorkust op de laatste speeldag is de realistischere kans om het resultaat te boeken waarmee het kleinste land ooit dat zich plaatste ook het kleinste land kan worden dat doorgaat.