De Bruyne en Lukaku ondanks blessures bij Belgische WK-selectie; Lavia, Openda en Godts geschrapt
Bondscoach Rudi Garcia heeft de definitieve Belgische WK-selectie bekendgemaakt. Kevin De Bruyne (oog) en Romelu Lukaku (heup) staan in de selectie ondanks dat ze momenteel out zijn bij Napoli. Romeo Lavia, Lois Openda, Mika Godts en Arthur Vermeeren zijn de opvallendste afwezigen. Garcia wordt pas de vierde niet-Belg ooit die de Rode Duivels op een WK leidt.
B elgisch bondscoach Rudi Garcia heeft de definitieve 26-koppige selectie voor het WK 2026 bekendgemaakt. Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku zitten erbij ondanks blessures bij Napoli, respectievelijk aan het oog en aan de heup. Beiden gaan op weg naar hun derde WK. Lukaku staat samen met Marc Wilmots aan kop van de Belgische WK-topscorerslijst met vijf doelpunten. De Bruyne deelt met Eden Hazard het record voor assists, met vier.
Het wordt de vijftiende WK-deelname van België. Geen enkele Europese ploeg heeft zo vaak deelgenomen zonder de beker ooit te winnen. Garcia, vorig jaar aangesteld, wordt pas de vierde niet-Belg in de geschiedenis die de nationale ploeg op een WK-eindronde leidt.
De opvallendste namen die afvallen zijn Chelsea-middenvelder Romeo Lavia, die opnieuw veel last had van blessures, en Juventus-aanvaller Lois Openda, die in 2025-26 in 24 Serie A-duels slechts één keer scoorde. Ook de jonge sterkhouders Mika Godts en Arthur Vermeeren vallen af. Godts noteerde dit seizoen 17 doelpunten en 12 assists in 31 Eredivisie-duels voor Ajax. De Premier League-kern blijft intact: Jeremy Doku, Leandro Trossard, Youri Tielemans en Amadou Onana zitten allemaal in de selectie.
Onder de lat koos Garcia voor Thibaut Courtois (Real Madrid, 107 caps), Manchester United-keeper Senne Lammens en debutant Mike Penders van Strasbourg. De negen-koppige defensie bestaat uit Thomas Meunier (Lille), Timothy Castagne (Fulham), Arthur Theate (Frankfurt), Zeno Debast (Sporting CP), Maxim De Cuyper (Brighton), Brandon Mechele (Club Brugge), Koni De Winter (AC Milan), Joaquin Seys (Club Brugge) en Nathan Ngoy (Lille).
Het middenveld leunt op Axel Witsel (Girona, 136 caps) en De Bruyne, met daarnaast Youri Tielemans, Hans Vanaken, Charles De Ketelaere, Amadou Onana, Nicolas Raskin en Diego Moreira. Voorin leidt Lukaku, goed voor 89 interlandgoals in 124 caps, de aanval samen met Trossard, Doku, Dodi Lukebakio, Alexis Saelemaekers en Lille-aanvaller Matias Fernandez-Pardo, die nog op zijn debuut wacht.
In de laatste week van mei verzamelt de selectie zich om de fitheid van De Bruyne en Lukaku in te schatten richting het groepsspel. De Rode Duivels zitten in groep G samen met Iran, Egypte en Nieuw-Zeeland, en sluiten de groepsfase af tegen de All Whites op 27 juni. Garcia's opdracht is om een van Europa's meest ervaren kernen en de opkomende aanval te vertalen in een eerste wereldtitel.