Lettre ouverte des joueurs à la FIFA : des règles plus strictes contre la chaleur exigées avant le Mondial 2026

À moins d'un mois du coup d'envoi du Mondial 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada, des footballeurs professionnels ont signé une lettre ouverte demandant à la FIFA des garanties plus fortes face à la chaleur extrême. Le texte, soutenu par des joueurs et anciens joueurs de clubs et de sélections de 21 pays, avertit que le stress thermique réduit la performance physique et accroît les risques sanitaires, et réclame une mise à jour des protocoles avant le match d'ouverture du 11 juin à l'Estadio Azteca.

Signataires de 21 sélections

Parmi les signataires figurent des joueurs et anciens joueurs liés à des clubs et sélections d'Albanie, d'Argentine, d'Australie, d'Autriche, de Belgique, du Canada, du Danemark, d'Allemagne, de Gibraltar, de la Grenade, d'Irlande, d'Italie, du Kenya, de Nouvelle-Zélande, de Norvège, du Portugal, de Singapour, d'Espagne, de Thaïlande, du Royaume-Uni et des États-Unis. « Il est important pour nous que tous les joueurs soient protégés des effets de la chaleur, du foot amateur au plus haut niveau. Comme l'élite qui dispute le Mondial sert d'exemple aux joueurs du monde entier, il est essentiel d'appliquer la meilleure expertise médicale disponible », écrivent les joueurs.

« Beaucoup d'entre nous ont vécu l'impact de la chaleur dans notre sport. Cela peut provoquer vertiges, étourdissements, fatigue, crampes musculaires et pire. On court moins et il devient impossible de jouer avec la même intensité que dans des températures plus normales. »

Alerte de "chaleur dangereuse" côté science du climat

La lettre intervient après un rapport récent de World Weather Attribution (WWA) qui alerte sur une "chaleur dangereuse" sur plusieurs sites et estime qu'elle peut mettre en péril la santé et la performance des joueurs. Les signataires partagent l'analyse médicale et soutiennent l'appel à mettre à jour le cadre de la FIFA sur le stress thermique avant le coup d'envoi.

Ce que la FIFA a déjà mis en place

« La FIFA s'engage à protéger la santé et la sécurité des joueurs, arbitres, supporters, bénévoles et personnels. Les risques liés au climat sont évalués dans le cadre de la planification globale du tournoi et gérés en étroite coordination avec les villes hôtes, les autorités des stades et les agences nationales », a indiqué un porte-parole de la FIFA à Euronews Health.

La FIFA introduit des pauses obligatoires d'hydratation de trois minutes dans chaque mi-temps des 104 matches, premier Mondial où ces interruptions s'appliquent automatiquement quelle que soit la température, afin d'égaliser les conditions. Les équipes pourront aussi effectuer jusqu'à cinq changements, plus un supplémentaire en prolongation et un changement pour commotion, avec au moins trois jours de repos entre les matches et des bancs climatisés pour le staff et les remplaçants sur tous les sites en plein air. Le calendrier a été ajusté, avec des coups d'envoi décalés sur les marchés les plus chauds et les rencontres prévues dans des créneaux chauds privilégiées dans les stades couverts lorsque c'est possible.

L'écart entre 28°C et 32°C

La question non tranchée est le seuil de report. Environ cinq matches de phase de groupes sont attendus à 28°C, un niveau que le syndicat mondial FIFPRO juge dangereux et à partir duquel il recommande le report. Le règlement de la FIFA, lui, ne déclenche l'examen d'un report qu'au-delà de 32°C. Ces quatre degrés d'écart se trouvent au cœur de la demande des joueurs : aligner le seuil fédéral sur la vision médicale et syndicale, ou expliquer publiquement pourquoi un chiffre plus élevé est maintenu.