ঢাকার আর্জেন্টিনার পতাকা: কীভাবে বাংলাদেশ মেসির সবচেয়ে বড় অ-আর্জেন্টিনীয় ভক্ত হয়ে উঠল
বিশ্বকাপ শুরু হতে ৩৬ দিন বাকি। বাংলাদেশের জাতীয় দল প্রতিযোগিতায় নেই, কিন্তু ঢাকা, চট্টগ্রাম এবং সিলেটের রাস্তাগুলিতে ইতিমধ্যেই উড়ছে আর্জেন্টিনার এবং ব্রাজিলের পতাকা। বিশ্বের অন্য কোনো দেশে এমন তীব্রতা নেই – এবং এর শেকড় ১৯৮৬ সালের মেক্সিকোতে।
ব িশ্বকাপ এলে ঢাকা পরিবর্তন হয়ে যায়। সাধারণত ধূসর-সবুজ রাজধানী হঠাৎ আকাশী-সাদা এবং সবুজ-হলুদ পতাকায় ঢেকে যায়। বাড়ির ছাদে, বাঁশের খুঁটিতে, মোড়ের রাস্তার সামনের দোকানে – আর্জেন্টিনার পতাকা এবং ব্রাজিলের পতাকা একসঙ্গে উড়তে থাকে। দ্বিতীয় বিশ্বের অন্য কোনো শহরে এই দৃশ্য দেখা যায় না।
এর সূচনা ১৯৮৬ সালে। মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে দিয়েগো মারাদোনার আর্জেন্টিনার বিজয় পুরো বাংলাদেশকে মোহিত করেছিল। সেই সময়ের একটি প্রজন্ম মারাদোনার "ঈশ্বরের হাত" এবং "শতাব্দীর গোল" দেখে আর্জেন্টিনার ভক্ত হয়ে যায়, এবং সেই ভালোবাসা তিন প্রজন্মের মধ্য দিয়ে চলে এসেছে। ১৯৯৪ সালে ব্রাজিলের চতুর্থ বিশ্বকাপ জয় ব্রাজিল ক্যাম্পকে স্থিতিশীল করেছিল – দেশটিতে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতা মোটামুটি ৬০-৪০ এ আর্জেন্টিনার পক্ষে।
সবচেয়ে আশ্চর্যজনক ছবি ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপ থেকে এসেছে। আর্জেন্টিনার ফাইনাল জয়ের পর ঢাকার রাস্তায় হাজার হাজার মানুষ মিছিল করেছিল। লিওনেল মেসি লিওনেল স্কালোনির দলের সঙ্গে একটি ভিডিও বার্তা পাঠিয়েছিলেন বাংলাদেশী ভক্তদের ধন্যবাদ জানাতে। আর্জেন্টিনার দূতাবাস ঢাকায় খোলার পর সেটির স্থায়ী লাইন ৪০০ জনের গড়ে দেখা গিয়েছিল – পাসপোর্টের জন্য নয়, ভক্তদের আর্জেন্টিনার রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে ছবি তোলার জন্য।
২০২৬ সালের কাছাকাছি আসার সাথে, বাংলাদেশী ভক্তরা একটি নতুন বাস্তবতার মুখোমুখি হবে। মেক্সিকো-সিটি, লস অ্যাঞ্জেলেস এবং নিউইয়র্কের সময় অঞ্চলের কারণে আর্জেন্টিনার অধিকাংশ গ্রুপ ম্যাচ বাংলাদেশের সময়ে ভোর ৩টায় হবে। ১৭ জুন আর্জেন্টিনা-আলজেরিয়া কানসাস সিটিতে রাত ৯টায় (বাংলাদেশ সময় ১৮ জুন সকাল ৭টা)। ২২ জুন আর্জেন্টিনা-অস্ট্রিয়া ডালাসে দুপুর ১টায় (বাংলাদেশ সময় ২৩ জুন রাত ১১টা)। ২৭ জুন জর্ডান-আর্জেন্টিনা ডালাসে রাত ১০টায় (বাংলাদেশ সময় ২৮ জুন সকাল ৮টা)।
ফাইনাল ১৯ জুলাই – বাংলাদেশের সময় ২০ জুলাই সোমবার ভোর ১টা। এটি ঢাকার অর্থনৈতিক জীবনের জন্য কতটা ব্যাঘাতকারী হবে তা ভবিষ্যৎ বলবে। ২০২২ সালে আর্জেন্টিনার জয়ের পর সোমবার সকালে ঢাকা ক্রমশ সচল হতে শুরু করে, সকালের ট্রাফিক ১১টা পর্যন্ত হালকা ছিল।
বিশ্বকাপ ২০২৬ এ বাংলাদেশের জাতীয় দল নেই – দেশটি ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১৮৫তম এবং কখনোই বিশ্বকাপে যায়নি। কিন্তু এটি আর্জেন্টিনা এবং ব্রাজিলের জন্য সম্ভবত পৃথিবীর সবচেয়ে আবেগপূর্ণ অ-আমেরিকান সমর্থক বাজার। ঢাকার রাস্তায় ৩৬ দিন বাকি – মেসির জন্য, রোনালদিনহোর জন্য, এবং তাদের জন্য যারা ১৯৮৬ সাল থেকে এই অপেক্ষা করেছে।