La Nouvelle-Zélande dévoile sa liste finale de 26 pour le Mondial, Chris Wood capitaine du premier représentant de l'Océanie depuis 2010
Le sélectionneur Darren Bazeley a annoncé sa liste à Eden Park, à Auckland. Le capitaine Chris Wood et le défenseur Tommy Smith sont les deux seuls rescapés de la liste de 2010. Quinze des 26 joueurs évoluent hors de Nouvelle-Zélande et de la A-League. Les All Whites entament le Groupe G face à l'Iran le 16 juin (heure néo-zélandaise), avant l'Égypte et la Belgique. Le camp de base sera installé à San Diego, avec deux amicaux préparatoires en Floride contre Haïti et l'Angleterre.
L e sélectionneur néo-zélandais Darren Bazeley a dévoilé jeudi matin sa liste finale de 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026, au stade Eden Park à Auckland. Qualifiée comme seule représentante de l'OFC, la Nouvelle-Zélande est la première nation d'Océanie à disputer un Mondial depuis 2010. Le brassard de capitaine sera porté par Chris Wood, meilleur buteur de l'histoire de la sélection et co-recordman des sélections.
Wood devient le troisième capitaine néo-zélandais en Coupe du monde, après Steve Sumner en 1982 et Ryan Nelsen en 2010. Il est aussi l'un des deux seuls joueurs de la liste à avoir pris part à la campagne sud-africaine de 2010, aux côtés du défenseur Tommy Smith. Wood y était adolescent. Smith y était un défenseur central de 20 ans. Seize ans plus tard, le duo revient en colonne vertébrale expérimentée d'un groupe qui a connu un renouvellement générationnel quasi total dans les autres lignes.
Le reste de la liste est largement issu de la qualification. Les onze titulaires de la victoire 3-0 sur la Nouvelle-Calédonie à Eden Park en mars, le résultat qui a entériné le ticket néo-zélandais, sont tous dans les 26. Cela inclut le défenseur central Michael Boxall et les attaquants Kosta Barbarouses et Elijah Just, tous trois buteurs lors de ce barrage décisif. Trois gardiens ont été retenus : Max Crocombe (Millwall), Alex Paulsen (Lechia Gdańsk) et Michael Woud (Auckland FC).
Quinze des 26 sélectionnés évoluent hors de Nouvelle-Zélande et de la A-League, contre neuf en 2010, signe de l'évolution rapide de l'exportation des joueurs néo-zélandais sur quatre cycles. La colonne européenne va de Wood et Tyler Bindon à Nottingham Forest, à Liberato Cacace à Wrexham, Marko Stamenić à Swansea, Joe Bell à Viking FK, Ben Old à Saint-Étienne et Callum McCowatt à Silkeborg. Outre-Atlantique, Boxall évolue à Minnesota United et Finn Surman aux Portland Timbers.
La Nouvelle-Zélande est dans le Groupe G avec l'Iran, l'Égypte et la Belgique. Les All Whites lanceront leur Mondial face à l'Iran le mardi 16 juin (heure néo-zélandaise), affronteront l'Égypte le lundi 22 juin et clôtureront la phase de groupes face à la Belgique le samedi 27 juin. La sélection sera basée à San Diego, en Californie du Sud, pendant tout le tournoi et disputera deux matches amicaux en Floride avant le coup d'envoi, contre Haïti et l'Angleterre.