L'au revoir de Deschamps : le sélectionneur le plus titré de l'histoire dispute son dernier Mondial
Annoncé en janvier 2024 et confirmé depuis, le départ de Didier Deschamps après la Coupe du monde 2026 fait de cet été son dernier rendez-vous sur le banc des Bleus. À 36 jours du coup d'envoi, l'enjeu n'est plus seulement sportif : c'est une page complète du football français qui se referme.
Q uatorze ans, deux finales gagnées, une perdue aux tirs au but, et bientôt un dernier Mondial. Didier Deschamps quitte la sélection française après le tournoi nord-américain, comme annoncé dès janvier 2024. À l'été 2026 il aura 57 ans, le plus long mandat de l'histoire des Bleus derrière lui, et la mission singulière de transformer un quart de siècle de centralité dans le football mondial en une troisième étoile pour conclure.
Le tirage de décembre n'a pas été tendre. Le Groupe I réunit la France avec le Sénégal, la Norvège et l'Irak. C'est, selon le modèle prédictif de worldcupglobal.com basé sur 20 000 simulations Monte Carlo, le groupe le plus dur de la compétition. Le Sénégal arrive avec la meilleure équipe CAF sur le papier ; la Norvège débarque avec un Erling Haaland auteur de seize buts en qualifications ; l'Irak a joué vingt-et-un matchs en vingt-huit mois pour atteindre l'Amérique du Nord. Le groupe ne pardonnera pas une entrée en matière timide.
L'équipe que Deschamps emmène a perdu Mbappé en transition de capitanat depuis 2023, le voit retrouver Antoine Griezmann à 35 ans pour ce qui sera très probablement son propre dernier Mondial, et a vu émerger une nouvelle génération autour de Désiré Doué, Warren Zaïre-Emery et Mathys Tel. Aurélien Tchouaméni reste le métronome au milieu ; Ibrahima Konaté et William Saliba composent la charnière la plus solide qu'ait eu la France depuis longtemps.
Le modèle place la France comme troisième favori du tournoi : 10,1% de chances de soulever la coupe au MetLife Stadium le 19 juillet. Derrière l'Argentine tenante du titre (15,9%) et l'Espagne (11,9%). Mais surtout, le modèle projette les Bleus en finale dans 24,4% des simulations, soit la deuxième probabilité la plus élevée du tournoi, juste derrière l'Argentine. La finale la plus fréquente du modèle : Argentine - France, victoire 1-0 du tenant du titre. Une rediffusion de Doha 2022, l'entropie en moins.
Le sport ne raconte pas tout. La nomination probable de Zinédine Zidane pour succéder à Deschamps est devenue le secret le plus mal gardé du football français. La FFF a confirmé qu'aucun nom ne sera officialisé avant la fin du tournoi, mais les conversations ont déjà eu lieu. Si la France soulève la coupe à East Rutherford, le passage de témoin se fera depuis le toit du monde. Si elle s'arrête plus tôt, ce sera la transition vers une nouvelle ère sous tension immédiate.
Deschamps lui-même a peu commenté son départ. La conférence de presse en marge de la Ligue des nations en mars a tenu en quelques mots : "Tout a une fin. Je voulais que cette fin soit choisie." À 36 jours du Estadio Azteca, le banc des Bleus a une seule mission lisible : faire en sorte que cette fin soit celle d'un troisième titre.