निजी ब्रॉडकास्टरों के पीछे हटने के बाद दूरदर्शन ने भारत में विश्व कप दिखाने का जिम्मा संभाला

भ ारत का सार्वजनिक ब्रॉडकास्टर दूरदर्शन देश भर में 2026 FIFA विश्व कप को लाइव और फ्री-टू-एयर दिखाने की दिशा में बढ़ रहा है, क्योंकि वाणिज्यिक प्रसारण अधिकार गतिरोध किकऑफ़ से पहले हल नहीं हो सका। Best Media Info, Gujarat Samachar और Sunday Guardian सहित कई स्रोतों की रिपोर्टों के अनुसार, यह कदम दस करोड़ से अधिक भारतीय फुटबॉल प्रशंसकों को बिना सशुल्क सदस्यता के टूर्नामेंट देखने का रास्ता खोलता है — और हफ्तों से बढ़ती उस आशंका को समाप्त करता है कि 48-टीम वाले इस विस्तारित आयोजन से भारत उन कुछ बड़े बाज़ारों में होगा जहाँ लाइव कवरेज नहीं मिलेगी।

इस मोड़ तक का रास्ता असामान्य रूप से छोटा और सार्वजनिक रहा है। FIFA ने जुलाई 2025 में भारत के अधिकारों की बिक्री शुरू की थी, जिसकी प्रारंभिक माँग लगभग US$100 मिलियन बताई जाती है। जब न रिलायंस-डिज़्नी के JioStar संयुक्त उद्यम और न ही Sony Pictures Networks ने पैकेज पर कोई ठोस क़दम बढ़ाया, FIFA ने अपनी माँग घटाकर लगभग US$35 मिलियन कर दी। JioStar ने अधिकतम US$20 मिलियन का जवाबी प्रस्ताव दिया, FIFA ने उसे ठुकरा दिया, और दो हफ़्तों के भीतर बातचीत प्रभावी रूप से टूट गई। सोनी पूरी तरह बाहर रही और निजी सौदे का वाणिज्यिक रास्ता बंद हो गया।

दो ढाँचागत वजहों ने ब्रॉडकास्टरों की हिचक तय की। मैच अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में खेले जा रहे हैं, जिसका मतलब है कि लगभग हर किकऑफ़ भारतीय दर्शकों के लिए देर रात या तड़के होगा — जो ऐतिहासिक रूप से लाइव-स्पोर्ट्स विज्ञापन इन्वेंट्री के लिए कमज़ोर स्लॉट है। भारत स्वयं टूर्नामेंट में नहीं है, जिससे होम-टीम बूस्ट भी नहीं मिलेगा — वही उत्तेजना जो पिछले संस्करणों में दर्शकों के शिखर का आधार बनी थी। इन दोनों कारणों के एक साथ आने पर किसी वाणिज्यिक चैनल के लिए महीने भर के आयोजन को कवर करने की उत्पादन लागत के साथ-साथ US$30 मिलियन से अधिक का अधिकार-मूल्य चुकाना मॉडल करना कठिन हो गया।

दूरदर्शन यह समीकरण बदल देता है। डीडी स्पोर्ट्स स्थलीय सिग्नल के माध्यम से फ्री-टू-एयर उपलब्ध है और करोड़ों ऐसे घरों तक पहुँचता है जिनके पास सैटेलाइट या स्ट्रीमिंग सब्सक्रिप्शन नहीं है — विशेष रूप से छोटे शहर, ज़िला मुख्यालय और ग्रामीण क्षेत्र, जहाँ फुटबॉल का दर्शक आधार मज़बूत है पर ऐतिहासिक रूप से उपेक्षित रहा है। सार्वजनिक-ब्रॉडकास्टर समाधान भारत के Sports Broadcasting Signals (Mandatory Sharing with Prasar Bharati) Act को भी सक्रिय करता है, जो किसी भी निजी अधिकार-धारक को राष्ट्रीय महत्व के आयोजनों को सार्वजनिक ब्रॉडकास्टर के साथ साझा करने के लिए वैसे भी बाध्य करता है — यानी कम से कम टूर्नामेंट के बाद के चरण निजी सौदा होने पर भी दूरदर्शन पर आ ही जाते।

सौदा अभी औपचारिक रूप से तय नहीं हुआ है। प्रसार भारती और FIFA अभी भी वाणिज्यिक शर्तों और उत्पादन के दायरे पर काम कर रहे हैं; पैकेज का आकार और क्या इसमें सभी 104 मैच शामिल होंगे या एक चुनिंदा सेट, यह खुला प्रश्न है। उद्योग रिपोर्टिंग के अनुसार दूरदर्शन वाणिज्यिक मूल्यांकन पर अधिकार लेने के बजाय एक फॉलबैक के रूप में आगे बढ़ा है, और FIFA भी उस बाज़ार में राजस्व पर पहुँच को प्राथमिकता दे रहा है जिसे वह दो साल से बढ़ाने की कोशिश कर रहा है। भारतीय प्रशंसकों के लिए जो मायने रखता है वह व्यावहारिक नतीजा है: 11 जून को मेक्सिको सिटी में उद्घाटन मैच से 31 दिन पहले, विश्व कप को फ्री टीवी पर लाइव देखना फिर से मेज़ पर है।